Значение рек в истории Русского государства трудно переоценить. Они играли важнейшую роль в хозяйстве славян: по ним добирались до соседних поселений, сплавляли лес, перевозили жито и сено, в реках ловили рыбу. Пользуясь водными путями славяне торговали или воевали с Причерноморьем, Балтикой, Волжской Булгарией и Прикаспием. Бассейны крупных рек фактически не были изолированы, ибо суда нетрудно было перетаскивать через водоразделы по волокам. Сами же реки, включая даже относительно небольшие притоки, протекали средь лесных массивов и имели более благоприятный водный режим, чем ныне. К обмелению привела начавшаяся в XVIII в. бессистемная вырубка лесов по берегам. С появлением торгового обмена и разделения труда реки стали крупнейшими торговыми путями, Удачно расположенные на них поселения обрастали ремесленными посадами, постепенно превращаясь в города. Такова была, в частности, история возникновения градов по Десне – Чернигова, Дебряньска, Вщижа, Трубеча. Сама Десна являла собой одновременно одно из ответвлений пути «из Варяг в Греки» и часть более древнего Волго-Окско-Деснинско-Днепровского пути, связывавшего Волжскую Булгарию и Северо-Восточную Русь с Южной Русью и Византией. Частью последнего торгового пути была и Ока с её крупными притоками.

Предлагаемая работа заключает технологического изучения коллекции кузнечных изделий из раскопок древнерусского поселения Х-ХII вв. Городок на Ловати – предшественника Великих Лук, древнего летописного города Северной Руси. В Х - нач. XI в. Городок представлял собой поселение с особой социально-экономической структурой, которое относилось к типу торгово-ремесленных поселений протогородских характера, которые располагались на важных водных магистралях Руси. Исследователи считают, что возникновение и существование подобных поселений на Руси, как и близких им торговых городов Балтийского поморья, связано с бурным развитием трансъевропейских торговых связей в IX-Х вв. [Толочко 1989, с. 50-59]. С самого своего возникновения поселения на Ловати мало ярко выраженный ремесленный характер, где основным занятием населения были добыча железа и его кузнечная обработка, а также ювелирное дело. Во второй половине XI-ХII вв. ведущей экономической отраслью Городка на Ловати стало сельское хозяйство [Горюнова 1978, с. 140-147; 1988, с. 12-20].

Представьте себе, будто Генрих VIII спросил своего архиепископа или свою жену: «не делает ли меня новый комплект доспехов мою задницу слишком большой»? – Ответ, несомненно, был бы «нет, Ваше Величество, нисколько». Хотя про себя подумали бы «еще как». На данный момент посетители Лондонского Тауэра имеют возможность проследить как король Генрих VIII превратился из стройного атлета в тучного дряблого монстра, всего лиши посмотрев на его комплекты доспехов. Мы не будем подробно останавливаться ни на биографии короля, ни на его доспехах. Справка: Генрих VIII Тюдор (1491-1547) - король Англии с 22 апреля 1509 года.

Животные - постоянные спутники человека. Однако в дошедших до нас древних источниках содержится очень мало сведений о животном мире, окружавшем наших предков. Изучение костных остатков домашних и диких животных, обнаруживаемых во время археологических раскопок, дает возможность пополнить историческую науку новыми сведениями и сделать более точные выводы об образе жизни и занятиях древних людей.

При археологических раскопках городища Старая Рязань и поселения Дураковское III в районе села Алешня Рыбновского района Рязанской области в 1998 - 2001 годы было собрано более пяти тысяч костей разных видов животных. Костные остатки из Старой Рязани принадлежали животным X-XII века. Остеологический материал Дураковское III датировался раннеславянским периодом IX - X вв. Большую часть материалов составляли фрагменты размерами 10 ± 5 сантиметров. Встречались фрагменты размерами от 0,5 до 32 см (по наибольшему измерению). Края фрагментов костей имели изломы неправильной формы. Попадались неразрушенные кости скелетов животных: фаланги пальцев, кости пясти, запястья, плюсны, заплюсны, позвонки, нижние челюсти, зубы.

Проведенные нами остеологические исследования дали возможность охарактеризовать домашних и диких животных, живших рядом с человеком. Нами определялась принадлежность костей по видам животных, по количеству особей различных видов, прижизненный возраст и размеры животных.

Обозначение отряда, построенного в боевой порядок, в русских средневековых источниках большая редкость. И только в Новгородской I летописи и Лаврентьевской (по Академическому списку) в трех случаях и только при описании военных действий встречен термин "клин", который, по моему мнению, можно идентифицировать как построение воинского подразделения в виде треугольника, иначе, клина. Приведу интересующие летописные сообщения.

В 1955-1956 гг. славяно-литовским отрядом под руководством Ф. Д. Гуревич обследовано несколько групп курганов вблизи г. Новогрудка. Наибольший интерес вызвал могильник у дер. Бретянка в 1,5-2 км к востоку от г. Новогрудка и в 1 км к западу от дер. Бретянка, расположенный на небольшой, заросшей кустарником, возвышенной площадке левого берега безымянного ручья, впадающего в р. Бретянку. Могильник состоит из двух групп курганов, разделенных пахотным полем 200—250 м ширины. В группе, ближайшей к Новогрудку, насчитывается до 130 курганов; в меньшей — около 30. Обе группы курганов были, вероятно, значительно многочисленней, так как на окружающих полях еще можно заметить следы распаханных курганов.

Все курганы сильно оплыли, задернованы и заросли кустарником. Большинство насыпей попорчено корнями старых и ныне растущих деревьев и ямами. Лучше сохранившиеся курганы имеют полушаровидную форму. На вершинах некоторых из них заметны небольшие западины, в единичных случаях у основания насыпей наблюдаются ровики. Размеры курганов: высота от 0,5 до 1,5 м, диаметр от 3,5 до 10 м. Имеются очень маленькие, едва заметные насыпи.

Из восточных письменных источников начала X века известно, что в Самарском Поволжье в это время проживали различные кочевые племена. В то же время, археологические комплексы IX — начала X вв. в регионе единичны. Все они введены в научный оборот [1; 2; 3; 4]. Каждая новая находка имеет большое значение в изучении периода, непосредственно предшествующего образованию первого государства в Поволжье — Волжской Болгарии.

При проведении охранно-спасательных археологических раскопок совместной экспедицией Самарского госпедуниверситета и Института истории и археологии Поволжья в 1997 г. на поселении эпохи неолита-бронзового века у хут.Лебя-жинка Красноярского района Самарской области было исследовано раннесредневе-ковое погребение (рис.1) [5]. В связи с большой значимостью выявленного комплекса приводим его подробное описание.

Погребение #4 (рис.2) выявлено на пересечении квадратов Е.04, Е.05 на уровне нижней части горизонта 4. Судя по стратиграфическому разрезу напластований, зафиксированному на профиле, погребение было впущено с уровня горизонта 3. Об этом говорят визуально различимые контуры стенок могильной ямы, которые в плане на уровне горизонта 3 не читались. Более того, верхняя часть могильной ямы не фиксировалась ни в плане, ни на профиле. Очертания могильной ямы в форме вытянутого прямоугольника отчетливо обозначились с глубины 128 см от нуля на уровне материка.