Вопрос о распространении монотеистических религий среди населения Хазарского каганата практически не изучен. Скудные сообщения современников тенденциозны и повествуют о событиях лишь на Северном Кавказе, Нижнем Дону и Поволжье. Храмовых построек исследовано очень немного (не считая Крымского п-ова), а характерные для монотеистических религий безынвентарные могильники трудно поддаются этнической, хронологической и, нередко, конфессиональной идентификации.

Попытки подкрепить данные письменных свидетельств археологическими материалами обычно не приводили к положительным результатам. В этом отношении показательна ситуация с вопросом об обращении верхушки хазарского общества в иудейскую веру (Флёров В.С., 2000, с.229-234).

В частности, не лучше исследован вопрос о наличии на территории Хазарии значительного процента населения, исповедывавшего ислам.

В статье рассматриваются пластинчатые налобники, предназначенные для защиты коня в бою. Выделяются два их типа: первый – с круглой выпуклой верхней частью, украшенной концентрическими окружностями, и трапециевидной вытянутой нижней с прогнутыми сторонами; второй – с симметричными веерообразно расширенными концами и прогнутыми сторонами. Новые археологические материалы позволили ограничить время бытования этих налобников второй половиной IV- началом III в. до н.э. Впервые публикуется комплекс из кургана у станицы Пластуновской, который важен не только для датировки налобников, но и для решения вопроса о времени появления т.н. вотивных кладов, или «странных» комплексов. Он является самым ранним из всех известных «вотивных кладов». Вероятно, именно здесь, в Прикубанье, в сиракской среде зародился этот обряд, а впоследствии, в связи с рейдами сарматских племен, распространился в Северо-Западном Причерноморье.

Предметы, входившие в убранство православного храма и использовавшиеся в богослужениях, в символических формах раскрывали главное содержание христианского вероучения – отсюда подчеркнутое внимание к их оформлению и художественному совершенству.

В последнем разделе выставки представлены иконостасы и иконы, богослужебная утварь и книги, драгоценные облачения священнослужителей. Среди литургических сосудов – яшмовый потир, исполненный в 1329 году по заказу новгородского архиепископа Моисея, тарель, вложенная в Архангельский собор Московского Кремля в память о царе Федоре Ивановиче, водосвятные чаши. Высочайшим совершенством отмечены торжественные одеяния митрополита Ионы Сысоевича, созданные в строгановских мастерских в 1665 году.

Жизнь православного христианина от рождения до смерти сопровождали вошедшие в ежедневный обиход нательные кресты, мощевики-реликварии, домашние и походные иконостасы-складни, книги для домашнего чтения, намогильные кресты, символизирующие надежду на грядущее Воскресение. Искусство Древней Руси сохранило множество подобных предметов: от берестяных грамот XII века, в которых говорится о заказе икон для храма, до комплекса икон из надгробного иконостаса царевны Софьи в Смоленском соборе Новодевичьего монастыря.

Тесный союз православной веры и княжеской, а затем и царской власти, унаследованный от Византии, неизбежно придавал особый священный смысл «всякой власти, данной от Бога», и обуславливал исключительную роль христианских государей в земной истории. Особое значение эти идеи приобретают на Руси со второй половины XV века, в связи с падением Константинополя, с одной стороны, и возвышением и укреплением Московского государства – с другой.

Важнейшая тема отношений Церкви и русского государства от княжеского периода до времени правления Алексея Михайловича и Петра I осмыслены в этом разделе через документы, рукописи, иконы, произведения прикладного искусства и литургическую утварь. Среди предметов утвари – драгоценные царские вклады в храмы и монастыри.

Едва ли не самым ярким воплощением христианских идеалов на Руси стала монашеская жизнь во всем ее многообразии – от больших многолюдных обителей, которые строились в городах или сами вызывали появление вокруг себя новых городов, до уединенных лесных скитов, предназначенных для созерцания и непрерывной безмолвной молитвы. Решающее значение здесь имела не внешняя красота монастырских храмов и их драгоценного убранства – они нередко бывали весьма скромными, – а именно внутреннее устроение обители как идеальный образ христианского общежития, и главное – сами насельники, подвиг которых имел своей целью достижение ангельского образа и ангельского жития.

Именно эту суть монашеского служения попытались передать средневековые художники в образах преподобных отцов, основателей прославленных русских обителей – Варлаама Хутынского, Сергия Радонежского, Кирилла Белозерского, Дмитрия Прилуцкого, Зосимы и Савватия Соловецких. На выставке представлены и их иллюстрированные жития, а также иконы, иллюстрирующие монашеские поучения и чудеса прославленных подвижников.

Свидетельства подлинно христианской жизни, запечатленные в подвигах святости, служили образцами, вдохновлявшими многие поколения русских людей, и уже в древнейшие времена порождали настойчивое желание им следовать. С особой наглядностью это видно на примере первых русских подвижников – святых князей-страстотерпцев Бориса и Глеба. На выставке представлено несколько икон с их изображениями и наиболее раннее иллюстрированное Житие, дошедшее в составе так называемого «Сильвестровского сборника» второй половины XIV века.

Русские люди возносили молитвы перед иконами своих святых заступников, в честь которых были крещены, ожидали исцелений от прославленных чудотворцев, просили помощи у святых, считавшихся покровителями тех или иных видов человеческой деятельности. Культ святых был тесно интегрирован в повседневную жизнь Древней Руси и предопределил появление огромного количества их изображений в самых разных видах и жанрах искусства.

Многочисленными свидетельствами исключительного почитания Богоматери на Руси являются ее прославленные чудотворные образы и списки с них, а также иконы, иллюстрирующие наиболее известные богородичные песнопения. Один из наиболее знаменитых примеров чудесного заступничества Богоматери представлен на новгородской иконе «Чудо от иконы Богоматерь Знамение», известной также под названием «Битва новгородцев с суздальцами». На выставке представлены иконы с образами Богоматери Владимирской, Богоматери Казанской, Богоматери Одигитрии. Многие иконы посвящены Торжественным песнопениям, в честь Богоматери – «Похвала Богоматери», «Неопалимая Купина», «Достойно есть».