Представляю вашему вниманию подборку фотографий тибетских и китайских доспехов. Почти все представленне здесь дспехи были вывезены из Тибета и  Китая англичанами и американцами в 19 начале 20 века в качестве єкзотических сувениров и экспонатов. Как показали недавно прведенные анализы этих доспехов они изготовлены с 14 по 18 век. Тибет был очень отсталой в промышленном плане страной, и на парадах и церемониях и на полях сражений доспехи использовались до начала 20 века.

Хотя историки-специалисты поморщатся, но мы для себя определили понятие «средние века» периодом с 1000 по 1500 г. Оставаясь в этих временных рамках, мы сначала рассмотрим костюм периода, последовавшего за норманнским завоеванием, а затем подробнее расскажем о костюме простого европейского солдата второй половины интересующего нас периода. Кроме того, мы немного осветим вопрос о женской одежде. Нас интересует в первую очередь повседневная одежда рядовых солдат, а не парадные наряды знати.

Чем дальше уходим мы вглубь веков, тем меньше в нашем распоряжении становится проверенной информации. Особенно скудной становится информация о повседневной одежде людей, шедших служить в армию рядовыми солдатами. Все собранные крохи данных легли в основу проведенных реконструкций. Чтобы не оставлять места для догадок и спекуляций, мы тщательно изучили все доступные хроники и иллюстрации, осмотрели сохранившиеся до наших дней образцы одежды и экипировки, приняли во внимание письма, рисунки, скульптуры и археологические находки.

Мы располагаем многочисленными данными о влиянии походной жизни на шерстяную и льняную одежду, растительные красители, кожу, оружие и доспехи благодаря прямым экспериментам по ношению этих предметов в разных погодных условиях. Мы проконсультировались со сотрудниками многих музеев, археологами, оружейниками, кузнецами, ткачами и другими специалистами, занимающимися «живой историей». В результате мы пришли к выводу, что общепринятые представления представляют собой по сути суеверия.

В начале XI века представители всех социальных классов носили одежду свободного покроя. К тому времени покрой одежды практически не изменялся на протяжении трех столетий. Если человеку предстояло заняться активной деятельностью, охотой или войной, он надевал несколько укороченный вариант повседневной одежды. Длина рукава, полнота покроя и количество украшений колебались в течение времени. Опять же подчеркнем, что мы очень мало знаем об одежде саксов и скандинавов, расселившихся по морскому побережью Европы, а об одежде германских племен, населявших глубь континента, мы знаем еще меньше.

В первое время только небольшая доля викингов, участвующих в набегах, могла позволить себе иметь дорогое оружие и доспехи. Основную массу участников набегов составляли простые воины (karls). вооруженные только топором или копьем и щитом. Это были свободнорожденные скандинавы, владетели небольших земельных наделов, имевшие право носить оружие. Они добровольно присоединились к экспедиции, организованной состоятельным соотечественником (hersir) или знатным ярлом (jarl). а позднее и королем. Многие рядовые воины были связаны с предводительством разного рода обязательствами. Для этих бедных крестьян удачная экспедиция означала настоящее богатство. После вычета значительных процентов владельцу корабля остальная добыча поровну делилась между участниками.

Участники набега сами вооружались и экипировались. При этом вооружение было самым простым, часто самодельным. Археологи полагают, что каждый участник набега хранил личные вещи в собственном сундуке, который служил ему и гребной банкой. В отсутствие хозяина делами на ферме занималась его жена и дети, а также другие родственники и рабы.