Османской империи, как и турецких султанов, не существовало до ХV века. В середине ХIV века на территории нынешней Турции, кое-как уживаясь с соседями, размещалось около двадцати больших и маленьких княжеств - бейлик. Один из них, под названием Османский, и стал тем центром, вокруг которого постепенно возникала Османская империя. Франция формировалась вокруг Парижа, Италия - вокруг Рима, Османская империя выросла из Османского бейлика со столицей в крепости Бруса (Константинополь еще оставался в руках византийцев, а Анкара была небольшим городком на пути торговых караванов).

8 ноября 1687 года в Турции случилось, в общем-то, рядовое событие по тем временам - янычары свергли очередного султана. Необычно здесь то, что янычары изначально были пленниками султана и едва не рабами. Как же получилось, что бывшие рабы стали более влиятельными в чужой стране, чем ее хозяева?

В конце ХII века Лангедокское графство простиралось от Аквитании до Прованса и от Пиренеев до Керси. Его сюзерtны, династия графов Тулузских, были настолько могущественны и богаты, что их часто называли “королями юга”. Но если на севере все еще исповедовали католичество, то во владениях графов Тулузских все шире распространялась опасная ересь, таинственными путями проникшая во Францию из далекой Азии.

Карл Великий, король франков, император Священной Римской империи, в течение четырех десятилетий вел почти постоянные войны и покорил большую часть Западной и Центральной Европы. Его по праву называли “светом Темных веков”. Он оказал самое большое влияние на ход истории из всех полководцев Средневековья, так как его победы способствовали консолидации германской, романской, христианской культуры в целом и образованию основ европейской цивилизации.

После ухода римлян Британия была завоёвана англосаксонскими племенами, образовавшими несколько варварских королевств. Борьба за укрепление королевской власти продолжалась в течение долгого времени. Английские короли вели войну с сепаратистскими устремлениями феодальной знати и с внешними врагами — Данией и Нормандией. В 1065 году умер бездетный король Англии, завещавший свою корону Вильгельму, герцогу Нормандскому, в благодарность за то, что тот помогал ему отбиваться от датчан.
Пока герцог собирался в Англию, англичане выбрали своим королем Гарольда, брата покойной королевы. Гарольд был коронован по обычаям того времени. Когда Вильгельм узнал об этом, он направил в Англию послов, чтобы напомнить Гарольду о его клятве. Дело в том, что ещё при жизни старого короля Гарольд попал в плен к Вильгельму, и герцог Нормандский удерживал пленников, пока не заручился клятвой, что Гарольд будет помогать ему стать королем. Теперь же Гарольд отвечал, что не признает данного поневоле обещания, и Вильгельм стал готовиться к войне.

XIX век называли эпохой географических открытий. На самом деле многие из них оказались не чем иным, как мыльными пузырями.

До похода Налолеона представления европейских ученых о Египте были крайне скудны. Некоторые сведения из Геродота и других античных авторов, ничем не подтвержденные свидетельства Библии да еще — сочиненная египетским жрецом Манефоном (якобы за 300 лет до н.э.) история тридцати династий фараонов. Плюс два - три покрытых нерас шифрованными иероглифами обелиска и несколько статуй, хранящихся в Риме, — вот и все. Однако это не помешало Наполеону с ходу “установить” возраст пирамид, когда его войска дошли до них. Указав на пирамиды, Наполеон воскликнул, и это вошло в историю: “Солдаты! Сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!”

Страсть к коллекционированию стара как мир. Уже шумеры создавали библиотеки и некое подобие музейных коллекций; любителем памятников был ассирийский царь Ашшурбанипал (669-626 гг. до н.э.), один из образованнейших людей своего времени.
Но мода на коллекционирование породила и другое явление: ремесло подделки предметов старины, на которые был большой спрос среди состоятельных людей. Не так уж редко фальсификаты делались не из жажды наживы, а просто из желания сыграть с кем-то шутку или прославиться.
Уже в Римской империи пышно процветало искусство подделки шедевров греческих мастеров.фаворит Августа, баснописец Федр, сообщает, что при царствовании Тиберия (14 г. до н.э. — 37 г. н.э.) в Риме появилось множество подделок под Праксителя, на которого тогда была мода.