В данной статье сделана попытка на основании письменных, изобразительных и вещественных источников ориентировочно определить типы и разработать классификацию бердышей, состоявших на вооружении русской пехоты в эпоху царствования Алексея Михайловича и Фёдора Алексеевича, и, кроме того, подвергнуть критике некоторые историографические мифы, которые сложились вокруг этого оружия. Автор выражает глубокою благодарность Ю. Квитковскому, Д. Сятрайкину, В. Терехову, Л. 3арембе, Л. Афанасьеву, Л. Кунченкову, С. Филимонову, а также сотрудникам Харьковского Исторического музея за неоценимою помощь в работе.

Бердыши, которые благодаря живописи и кинематографу стали в наши дни своеобразной визитной карточкой стрельцов, это стандартное древковое оружие всей русской пехоты XVII века: московских и городовых стрельцов, солдат полков «нового строя» и т. п. Даже крестьяне, набранные в «посоху» (вспомогательные войска из ополченцев), зачастую были вооружены бердышами. Последние, однако, в наши дни успели «обрасти» прочным слоем мифов, приписывающих им и массивность, и обязательное использование в качестве подсошка для упора мушкета при стрельбе, и многое другое.