Значение рек в истории Русского государства трудно переоценить. Они играли важнейшую роль в хозяйстве славян: по ним добирались до соседних поселений, сплавляли лес, перевозили жито и сено, в реках ловили рыбу. Пользуясь водными путями славяне торговали или воевали с Причерноморьем, Балтикой, Волжской Булгарией и Прикаспием. Бассейны крупных рек фактически не были изолированы, ибо суда нетрудно было перетаскивать через водоразделы по волокам. Сами же реки, включая даже относительно небольшие притоки, протекали средь лесных массивов и имели более благоприятный водный режим, чем ныне. К обмелению привела начавшаяся в XVIII в. бессистемная вырубка лесов по берегам. С появлением торгового обмена и разделения труда реки стали крупнейшими торговыми путями, Удачно расположенные на них поселения обрастали ремесленными посадами, постепенно превращаясь в города. Такова была, в частности, история возникновения градов по Десне – Чернигова, Дебряньска, Вщижа, Трубеча. Сама Десна являла собой одновременно одно из ответвлений пути «из Варяг в Греки» и часть более древнего Волго-Окско-Деснинско-Днепровского пути, связывавшего Волжскую Булгарию и Северо-Восточную Русь с Южной Русью и Византией. Частью последнего торгового пути была и Ока с её крупными притоками.

Предлагаемая работа заключает технологического изучения коллекции кузнечных изделий из раскопок древнерусского поселения Х-ХII вв. Городок на Ловати – предшественника Великих Лук, древнего летописного города Северной Руси. В Х - нач. XI в. Городок представлял собой поселение с особой социально-экономической структурой, которое относилось к типу торгово-ремесленных поселений протогородских характера, которые располагались на важных водных магистралях Руси. Исследователи считают, что возникновение и существование подобных поселений на Руси, как и близких им торговых городов Балтийского поморья, связано с бурным развитием трансъевропейских торговых связей в IX-Х вв. [Толочко 1989, с. 50-59]. С самого своего возникновения поселения на Ловати мало ярко выраженный ремесленный характер, где основным занятием населения были добыча железа и его кузнечная обработка, а также ювелирное дело. Во второй половине XI-ХII вв. ведущей экономической отраслью Городка на Ловати стало сельское хозяйство [Горюнова 1978, с. 140-147; 1988, с. 12-20].

Представьте себе, будто Генрих VIII спросил своего архиепископа или свою жену: «не делает ли меня новый комплект доспехов мою задницу слишком большой»? – Ответ, несомненно, был бы «нет, Ваше Величество, нисколько». Хотя про себя подумали бы «еще как». На данный момент посетители Лондонского Тауэра имеют возможность проследить как король Генрих VIII превратился из стройного атлета в тучного дряблого монстра, всего лиши посмотрев на его комплекты доспехов. Мы не будем подробно останавливаться ни на биографии короля, ни на его доспехах. Справка: Генрих VIII Тюдор (1491-1547) - король Англии с 22 апреля 1509 года.

Животные - постоянные спутники человека. Однако в дошедших до нас древних источниках содержится очень мало сведений о животном мире, окружавшем наших предков. Изучение костных остатков домашних и диких животных, обнаруживаемых во время археологических раскопок, дает возможность пополнить историческую науку новыми сведениями и сделать более точные выводы об образе жизни и занятиях древних людей.

При археологических раскопках городища Старая Рязань и поселения Дураковское III в районе села Алешня Рыбновского района Рязанской области в 1998 - 2001 годы было собрано более пяти тысяч костей разных видов животных. Костные остатки из Старой Рязани принадлежали животным X-XII века. Остеологический материал Дураковское III датировался раннеславянским периодом IX - X вв. Большую часть материалов составляли фрагменты размерами 10 ± 5 сантиметров. Встречались фрагменты размерами от 0,5 до 32 см (по наибольшему измерению). Края фрагментов костей имели изломы неправильной формы. Попадались неразрушенные кости скелетов животных: фаланги пальцев, кости пясти, запястья, плюсны, заплюсны, позвонки, нижние челюсти, зубы.

Проведенные нами остеологические исследования дали возможность охарактеризовать домашних и диких животных, живших рядом с человеком. Нами определялась принадлежность костей по видам животных, по количеству особей различных видов, прижизненный возраст и размеры животных.

Сражения на западе и севере Европы обычно проводились в пешем строю. Характерная для средних веков рыцарская конница получила распространение лишь в XI в.. хотя франки на протяжении всей истории обладали неплохой конницей. В Византии и на востоке Европы. напротив, конница составляла важнейшую часть армии. Викинги же видели в лошади лишь транспортное средство. Викинги неоднократно терпели поражение. Например, в 881 г. они проиграли франкам под Сокуром, а в 972 г. были разбиты византийцами при Силистре из-за превосходства противника в коннице. Но нет правил без исключения: в 888 г. викинги сами применили конницу при Монфоко во Франции, а в 968 г. варяжская конница отмечена в сражении при Солкоге в Ирландии.

Иногда время и место сражения определялось заблаговременно, а само поле боя ограничивали плетнем из орешника. Нарушить соглашение и покинуть поле боя считалось позором. Также считалось нечестным продолжать разорять местность после того, как противник принял вызов и было выбрано поле боя. Англосаксы часто пользовались этим обычаем, чтобы собрать силы.